以19世纪中叶的中国边陲云南为背景，通过“马加里事件”“中法战争”和“修建滇越铁路”三大历史事件，描写了恪守传统的闵氏与经世致用的竺氏两大家族的激烈冲突，最终他们以民族大义为重，从法国人手中买回了“滇越铁路”路权，从而使我国拥有了第一条国际铁路。 天和马店老掌柜闵寿楠的女儿闵芸儿，在出嫁前逃婚出走，并随所爱之人寸鹏赶起了马帮。 马帮行至中缅边境，恰好与英国马加里探路队遭遇。在激烈交手中，闵芸儿和寸鹏带领马帮，杀死了马加里及其同伙，制造了轰动一时的“马加里事件”。清政府为了平息这一事件，以20名景颇族男
