露丝一家是墨西哥的移民，家境清寒的她与哥哥约定他们要一起进入名校德州大学。哥哥为了梦想，只能冒着生命危险到阿富汗从军。露丝也满心以为只要能获得德州女子举重冠军就能得到德州大学的奖学金。就在决赛关键的前三周，求胜心切的她竟然接受药物注射，意外失去了参赛资格，情绪失控之下，露丝竟成了纵火犯进入少年感化院。生命中种种的意外，让她逐渐了解到生命并非别无选择，凭借着对举重的热情，她仍能在每次人生旅程的转弯中，努力迎向不同的未来……

描述了在二战期间，一个女人艰难的抚养两个小孩的故事。她的丈夫被德国人抓去服劳役了。在一次偶然的机会，她为她的朋友做了流产手术，之后就一发而不可收拾，同时与其他的事情交织在一起：沮丧的丈夫回来，自己与德国人通奸，为卖淫提供便利等。最后，因为触犯了国家法律，她被推上了断头台，身首异处，留下两个孩子。