九王爷（白彪 饰）企图谋权篡位，落败的皇帝（艾飞 饰）命令两名侍卫将两个皇子分别抱走，以延续皇家血脉。大太子（狄龙 饰）被送到了少林寺，三个疯疯癫癫的和尚收留了他，替他取名道行，传授其武功。二太子（尔冬升 饰）则被丞相（谷峰 饰）收为义子，改名为王子泰。转眼多年过去，某日王子泰来到了少林寺，偶然遇见了道行，尽管彼此不知道对方的身份和身世，但两兄弟还是一见如故。九王爷买通寺庙内的僧人，想要将道行和王子泰斩草除根。无奈之中两人逃出少林，踏上了充满危险的未知之旅。

九王爷（白彪饰）谋朝篡位，带领奸臣叛贼，杀入皇宫；皇帝（艾飞饰）见大势已去，于是命两个忠心侍卫各抱一太子 杀出重围，保留其皇室一族的龙脉。展转间，大太子（狄龙饰）由少林戒律院三位高僧抚养长大，法号首行，并习得一身 少林功夫；二太子（尔冬升饰）则易名五子泰，由丞相（谷峰饰）抚养。五子泰往少林寺借阅...《少林传人》便是唐佳出任导演後执导的第一部作品，剧本由王晶撰写，影片邀得叁大武侠片巨星狄龙、尔冬升及白彪加盟。唐佳与刘家良一样，都是邵氏旗下的金牌武术指导，他尤其擅长兵器打斗方面的设计，如《天涯、明月、刀》