20世纪70年代初，东海战略要地唐山要塞，车子岛一五二岸炮连。班长吴铁因为看不惯石林，批评他是干部子女习气。石林不服，顶撞吴铁，二人发生争执。某岛团卫生队里，护士林东东容貌出众，引人注目。她曾是军区文工团的舞蹈演员，下放锻炼期间到卫生队当了护士。卫生队送进来—名伤员，名叫左大行，北京的高干子弟，因父亲被打成走资派，他不堪压力，割腕自杀。

本剧讲述的是乾隆青少年时代在上书房读书的一段故事。乾隆虽然很早就被朝野上下，包括雍正本人视为未来帝位的不二人选。但是，在他的成长过程中，也经历了很多的挫折，磨难和痛苦。故事开始，雍正自觉身体虚弱。所以，他组织了一个策论。四阿哥弘历坦诚直言，把自己在上书房的所学所知道，全部表述了出来，这种坦诚的态度，反而触怒了皇帝。而三阿哥在师傅的指导下，通过走感情路线，刻意把自己打扮成了一个孝子，感动了雍正，使雍正立弘历为储的打算有所动摇。再加上弘历犯错，险些使雍正陷入险境，最终，在宫中形成了对储位的激烈争夺。三阿哥和五